Ontmoet de tien sociaal innovatoren van het Wintercircus Collective

Het Wintercircus in Gent is dé ontmoetingsplek voor creatievelingen, ondernemers en toekomstdenkers die samen willen werken aan innovatieve oplossingen voor maatschappelijke en ecologische uitdagingen. Als deel van ons partnerschap met het Wintercircus krijgen dit jaar 10 sociaal innovatoren de kans om deel uit te maken van het Members Collective. Dit collectief biedt een bruisende, creatieve omgeving waar changemakers kunnen samenwerken, nieuwe ideeën ontwikkelen en netwerken. In dit blogartikel stellen we deze 10 pioniers voor en bespreken we hun inspirerende projecten.

Britt Buseyne - Sustainababbels

Britt Buseyne is journalist, (copy)writer en podcastmaker rond duurzaamheid en impact ondernemen. Met een achtergrond in psychologie en uiteenlopende ervaring in communicatie, creëert ze content, campagnes en evenementen rond duurzaamheid, ondernemen en systeemverandering.

Sustainababbels is een podcast waarin Britt Buseyne gesprekken voert met duurzame ondernemers over hun ervaringen, uitdagingen en successen. De podcast is een platform voor open en kritische dialogen over duurzaamheid, verandering en maatschappelijke impact. Wat Sustainababbels onderscheidt van andere podcasts over duurzaamheid en ondernemen, is de nadruk op transparantie en eerlijke discussies. Deze podcasts helpen niet alleen om bewustwording te creëren, maar geven ondernemers ook praktische handvatten om duurzamer te ondernemen. Sustainababbels is een belangrijke schakel in de duurzame ondernemersgemeenschap en helpt bij het bouwen van een toekomst waarin economische groei en duurzaamheid hand in hand gaan.

Evelyn Demaertelaere - Platform-K

Platform-K is een inclusieve danscompagnie die dansers met een beperking de kans biedt om professioneel aan de slag te gaan in de hedendaagse danswereld. Platform-K organiseert intensieve danstrainingen en artistieke projecten, waarin dansers worden begeleid door ervaren choreografen en danscoaches. Het project is actief in zowel Brussel als Gent en biedt daarnaast open danssessies aan voor iedereen die wil dansen, ongeacht beperking. Platform-K zet sterk in op inclusie en ontmoeting, en hun voorstellingen hebben al internationaal succes gekend in landen als Zwitserland en Zuid-Afrika. Door dansers met een beperking een podium te bieden, doorbreekt Platform-K de traditionele grenzen van de danswereld en maakt ze kunst toegankelijk voor iedereen.

Evelyn Demaertelaere is al 12 jaar actief in de kunstensector. Als freelancer nam ze verscheidene organisatorische/coördinerende en inhoudelijk artistieke functies op. Ze werkte onder meer bij Spinvis, JazzLab Series, KAAP en Design Fest Gent. Vandaag is ze actief als zakelijk verantwoordelijke bij de inclusieve danscompagnie Platform-K.

Farah Laporte - Refu Interim

Refu Interim is geen écht interimkantoor. Het is een organisatie die nieuwkomers in België—zoals asielzoekers en vluchtelingen—verbindt met vrijwilligerswerk binnen de brede sociale, culturele en vrijetijdssector. Vrijwilligerswerk is een snelle, fijne en flexibele manier om je sociaal netwerk uit te bouwen, mensen te helpen, je sociaal netwerk uit te bouwen en nieuwe plekken te leren kennen. Pintjes tappen, helpen bij natuurbeheer, middagtoezicht op school, tickets scannen in een theater. Draagt allemaal bij aan wederzijdse ontmoeting, verhoogt de diversiteit binnen lokale gemeenschappen en wil vooral aantonen dat diversiteit een opportuniteit is en inclusie geen rocket science.

Wat Refu Interim bijzonder maakt, is de manier waarop ze het gelijkwaardig en kwalitatief engagement van zowel de vrijwilligers als de ontvangende organisaties stimuleert en coacht. De organisatie is actief in Gent, Sint-Niklaas en Lokeren, Brugge en Oostende, regio Kortrijk, Aalst, Leuven en Brussel. Refu Interim gebruikt de ervaringen uit het vrijwilligersmanagement én de ervaringen van de vrijwilligers om werkgevers te enthousiasmeren om actief werk te maken van meer diverse en inclusieve werkvloeren. Dit met de nodige portie creativiteit en humor.

Farah Laporte is de oprichter en algemeen coördinator van Refu Interim. Haar engagement voor sociale impact ontstond tijdens een uitwisselingsjaar in Bolivia, waar ze een sterke wil ontwikkelde om positieve veranderingen in de samenleving na te streven. Dit leidde tot haar studies Geschiedenis en Conflict & Ontwikkeling aan de UGent. In haar professionele loopbaan werkte ze eerst in de kinderrechtensector bij SOS Kinderdorpen en de Kinderrechtencoalitie, waar haar interesse in migratie groeide en op die manier de sprong waagde om dit project op te starten.

Met Refu Interim staat Farah aan het roer van een bloeiende sociale onderneming die ondertussen uitgroeide tot een samenwerking met 17 lokale besturen en kantoren in 7 steden (Gent, Sint-Niklaas, Brugge, Oostende, Aalst, Leuven en Brussel). De ervaring en passie van haar en haar team dragen bij aan een inclusievere en solidaire samenleving, en een rijkere integratie.

Jelle Pauwels - Skillz

Jelle is de oprichter en bestuurder bij Skillz vzw. Hij studeerde communicatiewetenschap aan de KULeuven en behaalde een MBA bij de Vlerick Management School. Na een carrière in de telecommunicatie als programma- en marketing manager bij Belgacom en een eigen telecom start-up, startte hij in 2017 met de vzw Skillz. Hobby's zijn lopen, wandelen en tennis. 

Skillz is een innovatieve jeugd organisatie die kinderen en jongeren leert hoe ze creatieve en technische vaardigheden kunnen ontwikkelen om zo hun passie te ontdekken. Skillz richt zich op diverse onderwerpen zoals programmeren en robotica maar ook film en handwerk. Om zoveel mogelijk jongeren te bereiken organiseert Skillz organiseert vakantiekampen, naschoolse lessen en workshops waar jongeren kunnen experimenteren met digitale en creatieve tools. Wat Skillz uniek maakt, is de samenwerking met scholen en openbare besturen: door gebruik te maken van bestaande infrastructuur worden de lessen breed toegankelijk. Met meer dan 40 locaties en duizenden deelnemende kinderen, streeft Skillz ernaar om de digitale kloof te dichten en ervoor te zorgen dat alle jongeren voorbereid zijn op de technologische toekomst.

Jona Mukabalisa - Mic Mac Minuscule

Handelsingenieur met specialisatie in en passie voor marketing. Na 10 jaar in meer algemene management/marketing functies bij Proximus en later als marketing consultant in verschillende organisaties, bouwt Jona nu met Mic Mac Minuscule al 7 jaar zelf aan een eigen circulair businessmodel. 'De kunst van het klein maken' en 'hoe kunnen we dit testen?' zijn daarbij haar motto's. 

Met Mic Mac Minuscule zijn we betrokken bij meerdere projecten rond het hergebruiken en rentabiliseren van afval/reststromen tot nieuwe producten, in samenwerking met verschillende maatwerkbedrijven.

Mic Mac Minuscule biedt een uniek concept voor stijl- en milieubewuste ouders: het samenstellen van ecologische geboortelijsten met tweedehands, upcycled en duurzame nieuwe kinderspullen. Mic Mac Minuscule werkt met een netwerk van “Mic Mac Madammen”, die ouders helpen met eerlijk advies, de preloved kinderspullen controleren op kwaliteit en veiligheid en alles verzamelen op een online geboortelijst waarop vrienden en familie handig een cadeautje kiezen. Door de drempel tot het schenken en aankopen van tweedehands kinderspullen te verlagen, draagt het project bij aan de vermindering van de ecologische voetafdruk van nieuwe ouders, terwijl het ook financieel voordelig is. Bovendien gaat 10% van de besparing naar een goed doel naar keuze van de ouders. Dit innovatieve concept combineert duurzaamheid, comfort en maatschappelijke betrokkenheid, en is ondertussen uitgegroeid tot een geliefd initiatief onder ecologisch bewuste gezinnen in Vlaanderen en Brussel.

Cedric Van Eeckhout - Terug Mee

Terug Mee is een project dat zich richt op het dichten van de digitale kloof, voornamelijk voor senioren. Het initiatief werd geboren uit mijn persoonlijke ervaring met mijn grootouders, die dankzij digitale vaardigheden weer geconnecteerd werden met hun omgeving. Terug Mee biedt senioren stap-voor-stap begeleiding in het gebruik van digitale technologie, zoals online bankieren en sociale media. Door de nadruk te leggen op eenvoudige en persoonlijke begeleiding, zorgen we ervoor dat ouderen zich weer verbonden voelen in een steeds digitaler wordende wereld. Ons project heeft al veel succes geboekt en heeft als doel om eenzaamheid onder ouderen te bestrijden door hen te helpen met digitale integratie.

Cedric Van Eeckhout, oprichter van Terug Mee, is gepassioneerd door sociale innovatie en digitale inclusie. Met een achtergrond in IT, werkt hij aan het ontwikkelen van oplossingen die de digitale kloof verkleinen zowel met Terug Mee als op de middelbare school waar hij werkt.

Kim Swyngedouw - Enchanté

Enchanté is meer dan een non-profitorganisatie. Sinds de oprichting in 2018 zijn ze actief in verschillende Vlaamse steden. De organisatie ontstond vanuit een gevoel van onmacht over de groeiende kloof tussen de samenleving en mensen die uit de boot vallen. Met initiatieven als Brooddoosnodig en Hartelijke Plekken, verspreid over Vlaanderen, bouwen ze aan een samenleving waar iedereen erbij hoort. Een samenleving waar solidariteit vanzelfsprekend is en waar elke burger ten volle zichzelf kan zijn.

Zij inspireren mensen om zorgzame gemeenschappen te creëren, want zij geloven dat solidariteit essentieel is voor een duurzame toekomst. Een klein gebaar kan een groot verschil maken. Enchanté brengt burgers, beleidsmakers en bedrijven samen om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken. Door verbinding te leggen tussen partijen die elkaar anders niet zouden ontmoeten, versterken ze netwerken en maken we als samenleving een positieve impact. De expertise van Enchanté ligt in het creëren van hartelijke ontmoetingen en het versterken van inclusieve buurten, wijken en steden. Bij Enchanté geloven ze: hier gebeurt het!

Kim Swyngedouw combineert haar ervaring in de bedrijfswereld met een authentieke passie voor mens en samenleving. Ze gelooft sterk in de samenwerking tussen profit en non-profit, en zoekt altijd naar manieren om deze werelden te verbinden. Met een gezonde dosis idealisme werkt ze elke dag aan een klein, maar betekenisvol verschil.

Laurence Claerhout - Linked.Farm

Uit liefde voor haar dochters, maakte Laurence (50) een tiental jaar geleden de sprong van multinationals naar het sociaal ondernemerschap. Voeding leek haar het onderwerp bij uitstek om de wereld een klein beetje beter te helpen maken.

Linked.Farm is een coöperatief platform dat de korte voedselketen versterkt door boeren, producenten en consumenten met elkaar te verbinden. Het platform biedt boeren de mogelijkheid om hun producten rechtstreeks aan consumenten, restaurants en winkels te verkopen, waarbij logistiek en levering gezamenlijk worden georganiseerd. Linked.Farm is ontstaan vanuit het idee dat gezond en lokaal geproduceerd voedsel niet alleen toegankelijk moet zijn voor iedereen, maar ook eerlijk geprijsd moet zijn, zowel voor de boer als voor de consument. Boeren die eerlijk verdienen, hebben de ruimte om zorg te dragen voor de natuur rondom hen. 

De coöperatie, opgericht in 2015, werkt samen met tientallen hubs in Vlaanderen en probeert de voedselketen transparanter, efficiënter en duurzamer te maken. Hun focus op het verminderen van voedselkilometers en verpakkingsafval maakt Linked.Farm tot een pionier in duurzame voedselvoorziening.

Andere projecten: Forest Farm, voedselbos Asse  https://www.forestfarm.be/

Lieselot Declercq - D-Teach

D-Teach is de eerste online school in België en biedt wereldwijd gepersonaliseerd onderwijs aan kinderen die niet in staat zijn om naar een traditionele school te gaan, zoals expatkinderen of kinderen met speciale noden. Met meer dan tien jaar ervaring in online onderwijs, is D-Teach een pionier op het gebied van e-learning. Hun online lessen zijn flexibel en aangepast aan de behoeften van elke individuele leerling, wat het mogelijk maakt om kinderen overal ter wereld toegang te geven tot kwaliteitsonderwijs. D-Teach biedt ook trainingen aan bedrijven en organisaties om hun medewerkers te helpen de overgang te maken naar online leren. Deze innovatieve aanpak maakt leren toegankelijker en effectiever, ongeacht de fysieke locatie van de leerling.

Lieselot Declercq is een sociaal ondernemer, docent en onderzoeker, toegewijd aan inclusief online leren via digitale pedagogiek. Als medeoprichter en directeur van d-teach Online School ivzw, d-teach Online Training, ICONS (International Community of Online Schools) en de AI Awards for Education, streeft ze ernaar het onderwijs te beïnvloeden door middel van digitale innovatie.

Simon Mensaert - SODAplus

SODAplus is een toonaangevend platform dat gelijke kansen bevordert in zowel het onderwijs als op de arbeidsmarkt. Op basis van data & coaching leerkrachten en directieleden professionaliseren zodoende het attitudebeleid op school te versterken en zoveel mogelijk leerlingen te motiveren. SODAplus introduceert het SODA-attest, een certificaat dat jongeren ontvangen op basis van hun attitude en prestaties. Dit attest dient als een objectief criterium voor werkgevers en geeft jongeren met een kwetsbare achtergrond een eerlijke kans op de arbeidsmarkt. Meer dan 1.000 bedrijven hebben het SODA-attest al erkend, wat getuigt van de waarde die eraan gehecht wordt binnen de arbeidsmarkt.

Simon Mensaert is een impactondernemer en oprichter van SODAplus vzw en KOMMON BV, met een passie voor het verbinden van studenten en werkgevers. Als expert in gedragsverbetering en STEM binnen het technisch en beroepsonderwijs zet hij zich in voor het verbeteren van kansen voor jongeren op de arbeidsmarkt. Hij heeft een achtergrond als leerkracht mechanica en een professionele bachelor in elektromechanica. Simon werd erkend als een van Belgium's 40 under 40 en blijft actief in HR-innovatie en sociaal ondernemerschap.